Per què és tan important la conservació de les flors?
La conservació de les flors és crítica perquè, després del tall, continuen sent teixits vius amb activitat metabòlica. Continüen respirant, consumint les seves reserves i perdent aigua, fet que accelera el seu pansiment, redueix la seva fermesa i escurça de manera notable la seva vida útil si no es controlen adequadament les condicions d’emmagatzematge.
Principals factors que acceleren el deteriorament de les flors
Un dels factors més limitants és la deshidratació. A causa de la delicadesa dels seus teixits i de la seva elevada superfície de transpiració, les flors perden aigua amb facilitat. Si no es garanteix una correcta hidratació o si el sistema vascular de la tija es veu obstruït per aire o pel desenvolupament microbià, l’absorció es redueix i la pèrdua de turgència es fa evident. A més, la proliferació de bacteris a l’aigua o en les mateixes tiges agreuja aquest problema.
La temperatura és un altre paràmetre clau. A mesura que augmenta, s’intensifiquen els processos de respiració, envelliment i creixement microbià. Per això, el control tèrmic al llarg de tota la cadena és determinant per preservar la qualitat.
Cambres frigorífiques per a la conservació de flors
En aquest context, les cambres frigorífiques específiques per a flors són una eina fonamental dins de la cadena logística. Aquestes instal·lacions estan dissenyades per mantenir condicions estables que redueixin l’activitat metabòlica i allarguin la vida comercial del producte. Habitualment treballen en rangs de refrigeració moderada, entre 0 °C i 8 °C segons l’espècie, sent freqüent operar al voltant dels 6 °C, evitant tant l’excés de calor com els danys per fred.
Juntament amb la temperatura, és imprescindible controlar la humitat relativa, que s’ha de mantenir elevada, per sobre del 80 %, per limitar la transpiració sense generar condensacions. També és important una correcta distribució de l’aire, evitant gradients tèrmics dins la cambra.
Un aspecte moltes vegades subestimat és la velocitat de l’aire. Ha de ser baixa, ja que corrents excessives incrementen la deshidratació de les flors i redueixen la seva vida útil. En aquest sentit, el tipus d’evaporador és determinant per a aquest tipus d’aplicacions; el més adequat és l’evaporador de sostre de tipus estàtic, perquè permet una refrigeració més suau, amb un menor moviment d’aire i un menor impacte sobre el producte.
En instal·lacions més avançades, a més, s’incorporen tecnologies de control d’atmosfera o sistemes per reduir la concentració d’etilè, un gas que accelera la senescència en moltes espècies florals.
La cadena de fred com a element clau de qualitat
Finalment, la rapidesa en la implantació de la cadena de fred és essencial. Des del moment del tall, les flors han de ser refrigerades com més aviat millor per minimitzar pèrdues de qualitat. Això implica el seu pas per cambres frigorífiques en centres de manipulació, transport refrigerat i emmagatzematge en condicions controlades fins a la seva venda.
En conjunt, la conservació de les flors depèn del control precís de tots els factors que influeixen en el seu deteriorament, sent les cambres frigorífiques l’element clau per garantir la qualitat i la vida útil, especialment en operacions a escala industrial.